เมื่อพูดถึงฮอร์โมนที่มีความสำคัญต่อร่างกาย หลายคนอาจเคยได้ยินชื่อฮอร์โมนคอร์ติซอล (Cortisol) ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ผลิตจากต่อมหมวกไตกันมาบ้างแล้ว ฮอร์โมนชนิดนี้ไม่เพียงทำหน้าที่เป็นฮอร์โมนความเครียด แต่ยังส่งผลต่อการทำงานของร่างกายส่วนอื่น ๆ อีกทั้งฮอร์โมนคอร์ติซอลสังเคราะห์ยังสามารถนำมาใช้รักษาโรคบางชนิดได้ด้วยเช่นกัน
หลังจากคอร์ติซอลถูกผลิตขึ้นที่ต่อมหมวกไตแล้ว ฮอร์โมนดังกล่าวจะเข้าสู่กระแสเลือดโดยตรง และปกติแล้วระดับฮอร์โมนคอร์ติซอลจะขึ้นและลงอยู่ตลอดทั้งวัน ซึ่งช่วงเวลาที่คอร์ติซอลอยู่ในระดับต่ำที่สุดคือช่วงกลางดึก ส่วนเวลาที่คอร์ติซอลอยู่ในระดับสูงสุดคือช่วงเช้า อย่างไรก็ตาม ระดับฮอร์โมนที่มากเกินไปหรือน้อยเกินไปอาจก่อให้เกิดอาการผิดปกติบางอย่างต่อร่างกายได้
คอร์ติซอลสำคัญอย่างไรต่อร่างกาย
คอร์ติซอลเป็นฮอร์โมนที่มีความสำคัญต่อระบบเผาผลาญในร่างกาย เนื่องจากคอร์ติซอลจะช่วยกระตุ้นให้ตับผลิตน้ำตาลในเลือดมากขึ้น ช่วยให้ร่างกายเปลี่ยนแปลงไขมัน โปรตีนและคาร์โบไฮเดรตมาเป็นพลังงาน ควบคุมวงจรการนอนและตื่น บรรเทาอาการอักเสบในร่างกาย ปรับสมดุลให้ระดับความดันโลหิต รวมทั้งยังช่วยเพิ่มพลังงานให้แก่ร่างกายเพื่อให้สามารถรับมือกับความเครียดและคืนสมดุลให้กับร่างกายในภายหลังได้เป็นอย่างดี
ส่วนคอร์ติโคสเตียรอยด์ (Corticosteroids) ที่เป็นคอร์ติซอลสังเคราะห์หรือยาที่มีกลไกคล้ายคอร์ติซอล (Cortisol-like Medications) นั้นอาจนำมาใช้เพื่อรักษาโรคต่าง ๆ เช่น โรคหืด โรคผิวหนังอักเสบ โรคสะเก็ดเงิน โรคแพ้ภูมิตัวเอง โรคลำไส้อักเสบ โรคแอดดิสัน (Addison's Disease) โรคมะเร็งบางชนิดที่เกี่ยวข้องกับระบบภูมิคุ้มกัน และบรรเทาอาการที่เกิดหลังการปลูกถ่ายอวัยวะ โดยยาชนิดนี้มีหลายรูปแบบ ทั้งแบบยาเม็ดสำหรับรับประทาน ยาทา ยาฉีด และยาพ่น
อาการที่เกิดขึ้นเมื่อระดับคอร์ติซอลผิดปกติ
เมื่อระดับคอร์ติซอลในร่างกายเกิดความผันผวนหรือผิดปกติ อาจก่อให้เกิดอาการต่าง ๆ ดังนี้
ระดับคอร์ติซอลต่ำเกินไป
หากร่างกายผลิตฮอร์โมนคอร์ติซอลในระดับที่ต่ำเกินไป อาจส่งผลให้เกิดโรคแอดดิสันได้ ซึ่งผู้ป่วยจะมีอาการดังนี้
- อ่อนเพลียอยู่ตลอดเวลา
- กล้ามเนื้ออ่อนแรง
- เบื่ออาหาร
- น้ำหนักลด
- คลื่นไส้ อาเจียน
- ท้องเสีย
- ผิวเปลี่ยนสี เช่น ผิวบริเวณหน้า คอ หลังมือ ผิวบริเวณที่เป็นแผลเป็นหรือเป็นรอยพับ
- ความดันโลหิตต่ำ
ระดับคอร์ติซอลสูงเกินไป
หากร่างกายผลิตฮอร์โมนคอร์ติซอลมากเกินไป อาจก่อให้เกิดอาการหรือโรคต่าง ๆ ได้ เช่น ไม่มีแรง เกิดปัญหาด้านการนอนหลับ ระบบภูมิคุ้มกันทำงานบกพร่อง เกิดภาวะสมองล้า (Brain Fog) ผิวช้ำง่าย น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
รวมทั้งอาจก่อให้เกิดโรคเรื้อรังอื่น ๆ อีกมากมาย เช่น ความดันโลหิตสูง โรคเบาหวานชนิดที่ 2 โรคหัวใจ โรคกระดูกพรุน (Osteoporosis) รวมถึงกลุ่มอาการคุชชิง (Cushing Syndrome) ที่จะส่งผลให้ผู้ป่วยมีอาการกล้ามเนื้ออ่อนแรง ขนดก น้ำตาลในเลือดสูง และน้ำหนักเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
วิธีรักษาระดับคอร์ติซอลในร่างกายอย่างเหมาะสม
การรักษาสมดุลของระดับคอร์ติซอลในร่างกายสามารถทำได้ด้วยวิธีต่าง ๆ ดังต่อไปนี้
- ออกกำลังกายอย่างเหมาะสม เพื่อช่วยลดความเครียดและเสริมสร้างสุขภาพให้แข็งแรง แต่ไม่ควรหักโหมจนเกินไป เพราะการออกกำลังกายอย่างหนักอาจทำให้ฮอร์โมนคอร์ติซอลเพิ่มสูงขึ้นชั่วคราวได้
- ฝึกหายใจ เพื่อสร้างความผ่อนคลายและลดความเครียด
- พักผ่อนให้เพียงพอ โดยอาจจัดบรรยากาศภายในห้องนอนให้เหมาะสม ลดการสัมผัสแสงสีฟ้าจากหน้าจอก่อนนอน สร้างกิจวัตรประจำวันก่อนนอนและทำอย่างสม่ำเสมอ เข้านอนและตื่นนอนในเวลาเดียวกันทุกวัน ซึ่งวิธีเหล่านี้จะช่วยให้นอนหลับได้ดีขึ้น
- ลดความเครียดด้วยการทำกิจกรรมที่ชอบ พูดคุยเรื่องสนุกสนานกับผู้อื่น ดื่มเครื่องดื่มสมุนไพรที่ช่วยให้รู้สึกผ่อนคลาย เช่น คาโมมายล์ (Chamomile) โรดิโอลา (Rhodiola) หรือโสมอินเดีย (Ashwagandha)
ในกรณีที่ผู้ป่วยมีระดับคอร์ติซอลต่ำกว่าปกติหรือป่วยด้วยโรคแอดดิสัน ควรรับประทานยาตามคำสั่งแพทย์อย่างเคร่งครัดและพบแพทย์ตามนัดเพื่อตรวจร่างกายเป็นประจำ โดยแพทย์อาจจ่ายยาเพิ่มเติมหากพบว่าผู้ป่วยมีความเครียด ซึ่งผู้ป่วยควรพกยาติดตัวไว้เสมอ เพราะหากลืมรับประทานยาอาจทำให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพของผู้ป่วยได้
นอกจากนี้ ควรพบแพทย์โดยเร็วที่สุดหากพบว่าตนเองมีอาการของภาวะฉุกเฉินทางต่อมหมวกไต (Adrenal Crisis) เช่น อาเจียนหรือท้องเสียอย่างรุนแรง เกิดภาวะขาดน้ำ ความดันต่ำมาก ปวดท้อง ปวดหลังช่วงล่างหรือขาอย่างฉับพลันและรุนแรง มึนงงหรือหมดสติ เพราะภาวะนี้เป็นภาวะที่มีความรุนแรงจนอาจทำให้ผู้ป่วยเสียชีวิตได้หากไม่ได้รับการรักษาอย่างเหมาะสม
เช่น มันช่วยให้บรรพบุรุษของเราอยู่รอด และช่วยกระตุ้นให้คุณมีสติหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุ เราทุกคนรู้สึกเครียดในบางครั้ง แต่สิ่งที่ทำให้แต่ละบุคคลนั้นเครียดจะแตกต่างกันไป ตัวอย่างเช่น การพูดในที่สาธารณะ บางคนชื่นชอบความตื่นเต้นของมัน แต่บางคนก็เครียดจนพูดอะไรไม่ออกไปเลย
แต่ความเครียดควรอยู่ชั่วคราว เมื่อคุณผ่านช่วงเวลานั้นไปแล้ว อัตราการเต้นของหัวใจและการหายใจของคุณควรช้าลง และกล้ามเนื้อของคุณควรผ่อนคลาย ในเวลาอันสั้น ร่างกายของคุณควรกลับสู่สภาพธรรมชาติโดยไม่มีผลเสีย เมื่อคุณมีระดับความเครียดสูงเป็นระยะเวลานาน คุณจะมีความเครียดเรื้อรัง ความเครียดในระยะยาวเช่นนี้อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพของคุณได้ อาจนำไปสู่: ฮอร์โมนความเครียด ฮอร์โมนเหล่านี้เป็นวิธีธรรมชาติในการเตรียมคุณให้พร้อมเผชิญอันตรายและเพิ่มโอกาสในการเอาชีวิตรอด หนึ่งในฮอร์โมนเหล่านี้คือ อะดรีนาลีน คุณอาจรู้ว่ามันเป็นอะดรีนาลีนหรือฮอร์โมนต่อสู้หรือหนี อะดรีนาลีนทำงานเพื่อ: • เพิ่มการเต้นของหัวใจของคุณ แม้ว่าสิ่งนี้จะมีประโยชน์ในตอนนี้ แต่การหลั่งอะดรีนาลีนบ่อยครั้งสามารถนำไปสู่: • หลอดเลือดเสียหาย นี่คือสิ่งที่คุณควรทราบเกี่ยวกับอะดรีนาลีนที่พุ่งพล่าน ความเครียดและคอร์ติซอล ในฐานะที่เป็นฮอร์โมนความเครียดหลัก คอร์ติซอล มีบทบาทสำคัญในสถานการณ์ที่ตึงเครียด หน้าที่ของมันคือ:ก่อนอื่นเรามารู้จักกันก่อนว่า
ความเครียดคืออะไร?
ความเครียดเป็นปฏิกิริยาทางชีวภาพต่อสถานการณ์ที่อาจเป็นอันตราย เมื่อคุณพบกับความเครียด สมองของคุณจะหลั่งสารเคมีและฮอร์โมน เช่น อะดรีนาลีนและคอร์ติซอล ความเครียดจะกระตุ้นให้เกิดการตอบสนอง “สู้หรือหนี”
ซึ่งโดยปกติแล้วหลังจากการตอบสนองเกิดขึ้น
ร่างกายของคุณควรผ่อนคลาย แต่ถ้าความเครียดเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องมากเกินไป ก็อาจจะส่งผลเสียต่อสุขภาพในระยะยาวของคุณได้
ความเครียดนั้นก็มีข้อดี
แต่ความเครียดเรื้อรังนั้นอันตราย
• โรควิตกกังวล
• โรคหัวใจและหลอดเลือด
• ภาวะซึมเศร้า
• ความดันโลหิตสูง
• ภูมิคุ้มกันอ่อนแอ
• เพิ่มอัตราการหายใจของคุณ
•
ทำให้กล้ามเนื้อของคุณใช้กลูโคสได้ง่ายขึ้น
• หลอดเลือดหดตัวเพื่อให้เลือดไปเลี้ยงกล้ามเนื้อ
• กระตุ้นเหงื่อ
• ยับยั้งการผลิตอินซูลิน
• ความดันโลหิตสูง
• เสี่ยงหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมองมากขึ้น
• ปวดหัว
• ความวิตกกังวล
• นอนไม่หลับ
• น้ำหนักมากขึ้น
แม้ว่าอะดรีนาลีนจะมีความสำคัญ
แต่ก็ไม่ใช่ฮอร์โมนความเครียดหลัก ซึ่งก็คือ คอร์ติซอล
• เพิ่มปริมาณกลูโคสในกระแสเลือดของคุณ
• ช่วยให้สมองใช้กลูโคสได้อย่างมีประสิทธิภาพ
• เพิ่มการเข้าถึงของสารที่ช่วยซ่อมแซมเนื้อเยื่อ
•
ยับยั้งการทำงานที่ไม่จำเป็นในสถานการณ์ที่คุกคามชีวิต
• เปลี่ยนการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน
• ทำให้ระบบสืบพันธุ์และกระบวนการเจริญเติบโตลดลง
• ส่งผลต่อส่วนต่างๆ ของสมองที่ควบคุมความกลัว แรงจูงใจ และอารมณ์
ทั้งหมดนี้ช่วยให้คุณจัดการกับสถานการณ์ที่มีความเครียดสูงได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น เป็นกระบวนการปกติและมีความสำคัญต่อการอยู่รอดของมนุษย์ แต่ถ้าระดับคอร์ติซอลของคุณอยู่ในระดับสูงนานเกินไป มันจะส่งผลเสียต่อสุขภาพของคุณ สามารถนำไปสู่:
• น้ำหนักมากขึ้น อ้วนขึ้น
•
ความดันโลหิตสูง
• ปัญหาการนอนหลับ
• ขาดพลังงาน
• เบาหวานชนิดที่ 2
• โรคกระดูกพรุน
• ความขุ่นมัวทางจิต และปัญหาความจำ
• ภูมิคุ้มกันอ่อนแอ ทำให้คุณเสี่ยงต่อการติดเชื้อมากขึ้น
ผลกระทบของความเครียดเรื้อรังต่อสมอง
แม้ว่าความเครียดจะไม่ใช่ปัญหาเสมอไป แต่การสะสมของคอร์ติซอลในสมองอาจมีผลในระยะยาว ดังนั้นความเครียดเรื้อรังอาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพได้ หน้าที่ของคอร์ติซอลเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการทางธรรมชาติของร่างกายในปริมาณที่พอเหมาะ นอกเหนือจากการคืนความสมดุลให้กับร่างกายหลังจากเหตุการณ์ความเครียด คอร์ติซอลยังช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดในเซลล์และมีประโยชน์ในสมองส่วนฮิบโปแคมปัส ซึ่งความทรงจำจะถูกจัดเก็บและประมวลผล
แต่เมื่อประสบกับความเครียดเรื้อรัง ร่างกายจะสร้างคอร์ติซอลมากกว่าที่จะมีโอกาสปลดปล่อยออกมา นี่คือเวลาที่คอร์ติซอลและความเครียดสามารถนำไปสู่ปัญหาได้ คอร์ติซอลระดับสูงสามารถบั่นทอนความสามารถของสมองในการทำงานอย่างถูกต้อง จากการศึกษาหลายชิ้น ความเครียดเรื้อรังบั่นทอนการทำงานของสมองในหลายๆ ด้าน มันสามารถขัดขวางกฎไซแนปส์ ส่งผลให้สูญเสียความเป็นกันเองและการหลีกเลี่ยงการมีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น ความเครียดสามารถฆ่าเซลล์สมอง และแม้กระทั่งการลดขนาดของสมองความเครียดเรื้อรังส่งผลต่อการหดตัวของเยื่อหุ้มสมองส่วนหน้า ซึ่งเป็นพื้นที่ของสมองที่รับผิดชอบด้านความจำและการเรียนรู้
แม้ว่าความเครียดจะทำให้เยื่อหุ้มสมองส่วนหน้าหดตัว แต่ก็สามารถเพิ่มขนาดของต่อมทอนซิลได้ ซึ่งจะทำให้สมองเปิดรับความเครียดมากขึ้น “เชื่อกันว่าคอร์ติซอลจะสร้างเอฟเฟกต์โดมิโนที่เชื่อมเส้นทางระหว่างฮิบโปแคมปัสกับต่อมทอนซิลในลักษณะที่อาจสร้างวงจรอุบาทว์โดยการสร้างสมองที่มีแนวโน้มว่าจะอยู่ในสภาวะที่สู้หรือหนีตลอดเวลา”
ผลกระทบของความเครียดต่อร่างกาย
ความเครียดเรื้อรังไม่เพียงแต่นำไปสู่ความบกพร่องทางสติปัญญาเท่านั้น นอกจากนี้ยังสามารถนำไปสู่ปัญหาที่สำคัญอื่นๆ เช่น
ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคหัวใจ ความดันโลหิตสูง และโรคเบาหวาน ระบบอื่นๆ ของร่างกายก็หยุดทำงานเช่นกัน รวมทั้งโครงสร้างการย่อยอาหาร การขับถ่าย และการสืบพันธุ์ ความเครียดที่เป็นพิษสามารถบั่นทอนระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายและทำให้ความเจ็บป่วยที่มีอยู่แล้วรุนแรงขึ้นได้
Ref:
www.healthline.com
//www.healthline.com/health/stress
www.tuw.edu
//www.tuw.edu/health/how-stress-affects-the-brain
การจัดการความเครียด
เป้าหมายของการจัดการความเครียดไม่ใช่การกำจัดมันให้หมด ไม่เพียงแต่เป็นไปไม่ได้ แต่ดังที่เราได้กล่าวไปแล้ว ความเครียดอาจส่งผลดีต่อสุขภาพในบางสถานการณ์ เพื่อที่จะจัดการกับความเครียดของคุณ ก่อนอื่นคุณต้องระบุสิ่งที่ทำให้คุณเครียด หรือสิ่งกระตุ้นของคุณ คิดให้ออกว่าสิ่งใดสามารถหลีกเลี่ยงสิ่งเหล่านี้ได้ จากนั้นให้หาวิธีจัดการกับความเครียดเชิงลบที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ เมื่อเวลาผ่านไป การจัดการระดับความเครียดอาจช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคที่เกี่ยวข้องกับความเครียดได้ และมันจะช่วยให้คุณรู้สึกดีขึ้นในแต่ละวันอีกด้วย
ต่อไปนี้เป็นวิธีพื้นฐานในการเริ่มจัดการกับความเครียด:
• กินอาหารเพื่อสุขภาพ
• ตั้งเป้านอนให้ได้ 7-8 ชั่วโมงต่อคืน
• ออกกำลังกายสม่ำเสมอ
• ลดการใช้คาเฟอีนและแอลกอฮอล์ของคุณให้น้อยที่สุด
•
เชื่อมต่อกับครอบครัว หรือสังคมเพื่อนฝูง
• หาเวลาพักผ่อนหรือดูแลตัวเอง ลาพักร้อนหรือหยุดงาน
• หางานอดิเรกสบายๆ เช่น ทำสวน หรืองานไม้
• เรียนรู้เทคนิคการทำสมาธิเช่นการหายใจลึก ๆ
หากคุณไม่สามารถจัดการกับความเครียดได้ หรือหากเกิดมาพร้อมกับความวิตกกังวล หรือภาวะซึมเศร้าสามารถปรึกษาเราได้ทันที เงื่อนไขเหล่านี้สามารถจัดการได้ด้วยการรักษา
พลาสมาโลเจน PLASMALOGEN และการประเมินภาวะสมองเสื่อม
สอบถามเพิ่มเติมได้ที่ LINE@MBRACE