นางมัทนา เดิมทีนั้นเป็นเทพธิดาอยู่บนสรวงสวรรค์ นางมีความงดงามเหนือเทพธิดาทั้งมวล ความงามของนางต้องตาเทพบุตรหลายองค์ โดยเฉพาะ เทพบุตรสุเทษณ์ ที่หลงรักนางจนหมดหัวใจ แต่นางมัทนาปฏิเสธคำสารภาพรักของเทพบุตรสุเทษณ์ ด้วยเหตุผลที่ว่า "ความรักเกิดมาจากบุคคลทั้งสองฝ่าย ข้าเองไม่ได้มีใจรักท่าน...ข้าคงรับรักท่านไม่ได้...ขออภัยด้วยเพคะ..." ได้ยินดังนั้น เทพบุตรสุเทษณ์ก็โกรธมากที่ถูกมัทนาปฏิเสธ จึงสาปนางมัทนาให้มาเกิดยังโลกมนุษย์ หากแต่ไม่ได้เกิดจากครรภ์ของมนุษย์ แต่มาเกิดเป็นดอกไม้ที่ไม่เคยปรากฏบนโลก มีแต่ในสวรรค์ มีสีแดงสดสวยงาม และมีกลิ่นหอมเย้ายวนใจ ที่มีชื่อว่า "ดอกกุพพะชะกะ" หรือ "ดอกกุหลาบ" นั่นเอง แต่เทพบุตรสุเทษณ์ให้ข้อยกเว้นว่า ถ้าคืนที่พระจันทร์เต็มดวง มัทนาจะสามารถคืนร่างเป็นหญิงสาวสวยได้ตามปกติ และถ้าหากนางมัทนารู้ถึงรสชาติของความรักที่แท้จริงแล้ว นางจะคืนร่างเป็นหญิงสาวสวยได้ตลอด ไม่ต้องกลับมาเป็นดอกกุหลาบอีก เมื่อนางมัทนามาอยู่โลกมนุษย์แล้ว...ก็มีฤาษีตนหนึ่งรับรู้การมาเกิดของนางได้ด้วยญาณทิพย์ ฤาษีตนนั้นชื่อ "กาละทรรศิน" ฤาษีกาละทรรศินจึงสั่งให้ลูกศิษย์ไปขุดต้นกุหลาบในป่ามาปลูกไว้ใกล้ๆอาศรม พร้อมกำชับลูกศิษย์ว่าให้มารดน้ำ พรวนดินทุกๆวัน อย่าได้ขาด
เมื่อถึงคืนพระจันทร์เต็มดวง นางมัทนาก้คืนร่างเป็นหญิงสาวสวย มารับใช้ฤาษีกาละทรรศินทดแทนบุณคุณที่ช่วยเหลือดูแลนาง ยกย่องฤาษีดั่งบิดาเลยก็ว่าได้ วันหนึ่ง "พระชัยเสน" เจ้าเมืองหนุ่มรูปงามเดินทางมาขอพักอาศัยในอาศรมของฤาษีกาละทรรศิน พระชัยเสนได้พบกับนางมัทนาที่ตอนนั้นมารับใช้ฤาษีพอดี พระชัยเสนตกตะลึงในความงามของนาง และตกหลุมหลงรักนางในทันที นางมัทนาเองก็มีใจให้พระชัยเสนเช่นกัน แต่ต่างฝ่ายต่างไม่กล้าบอกความในใจของตนให้อีกฝ่ายได้รับรู้...สุดท้ายพระชัยเสนจึงไปแอบดูนางมัทนาที่ศาลาที่พักของนาง และได้ยินคำรำพันรักของนางจนหมดสิ้น พระชัยเสนจึงบอกความในใจของตนให้มัทนาได้รับรู้เช่นกัน ทั้งสองเดินเล่นกันไปถึงริมน้ำแห่งหนึ่ง ทั้งสองมองพระจันทร์เต็มดวงด้วยความสุข นางมัทนาขอให้พระชัยเสนสัญญากับนางว่า "จะรักและเชื่อใจกันตลอดไป" ซึ่งพระชัยเสนก็รับคำอย่างดิบดี (ดิบดี...ชิ! คอยดูต่อไปเถอะ จะรักษาไว้ได้ไหม!) หลังจากนั้นพระชัยเสนก็ไปขอนางมัทนาจากฤาษีกาละทรรศิน ท่านฤาษีก็อนุญาต พระชัยเสนจึงพามัทนากลับเมือง และจัดพิธีอภิเษกสมรสอย่างยิ่งใหญ่ (นางมัทนามีรักแท้กับพระชัยเสนแล้ว...จึงไม่ต้องกลับไปเป็นดอกกุหลาบอีก) ปัญหาและอุปสรรคความรักของทั้งสอง...คงหนีไม่พ้น "พนะนางจัณฑี" มเหสีเอกของพระชัยเสน ผู้มีรูปหน้างดงาม หากแต่จิตใจของนางนั้นแข็งกร้าว ขี้อิจฉา และเจ้าคิดเจ้าแค้น
นางจัณฑีไม่พอใจที่พระสวามีจะมีมเหสีใหม่ จึงวางแผนกับนางกำนัลคนสนิท ให้ไปจ้างหมอไสยศาสตร์มาแกล้งทำพิธีเสน่ห์ให้พระชัยเสนเห็น แล้วให้หมอไสยศาสตร์ทูลเท็จว่า นางมัทนาเป็นผู้จ้างวานให้ทำเสน่ห์ใส่องครักษ์คนสนิทของพระชัยเสน
ทุกอย่างถูกดำเนินไปตามแผนการอันชั่วร้าย (สุดๆ) ของพระนางจัณฑี พระชัยเสนเองก็หูเบาเชื่อหมอไสยศาสตร์ ถึงกับสั่งประหารมัทนา และปลดตำแหน่งองครักษ์คนสนิทของตนเสีย (วันหลังนะ...ไรเตอร์จะซื้อต้มหูไปฝากพระชัยเสน จะได้ไม่ "หูเบา" - -*)
นางมัทนาร้องห่มร้องไห้เสียใจ ที่พระชัยเสนลืมสัญญาที่ทรงให้ไว้กับนางก่อนแต่งงาน แต่เคราะห์ยังดีที่เพชรฆาตรู้ว่านางไม่ผิดจึงปล่อยนางไป มัทนาจึงเข้าป่ากลับไปอาศัยกับฤาษีกาละทรรศินเหมือนเดิม โดยมี "ปริยัมวะทา" นางกำนัลคนสนิทติดตามมาด้วย
ต่อมาพระชัยเสนรู้ความจริงจากหมอไสยศาสตร์ที่สำนึกผิด ก็ทรงเสียพระทัยมาก จึงสั่งเนรเทศนางจัณฑีและนางกำนัล และออกติดตามหานางมัทนา ทันทีที่รู้จากเพชรฆาตว่า มัทนายังไม่ตาย ฝ่ายมัทนาเองก็ซูบผอมลงทุกวันๆ หน้าตาหมองเศร้า ปริยัมวะทาเองก็สงสารนายหญิงของตนจับใจ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้
สุดท้ายนางมัทนาจึงทำพิธีบวงสรวงเทพบุตรสุเทษณ์ให้รับนางกลับสรวงสวรรค์อีกครั้ง แต่เทพบุตรสุเทษณ์มีข้อแม้ว่านางต้องยอมเป็นมเหสีของตน จึงจะรับนางกลับมาเป็นเทพธิดาดั่งเดิม แต่นางมัทนากล่าวด้วยถ้อยคำอันเด็ดเดี่ยวว่า "ตัวข้านี้มีสวามีอยู่เเล้ว...หญิงดีจะมีสองสวามีนั้นหาควรไม่..." นั่นทำให้เทพบุตรสุเทษณ์โกรธยิ่งกว่าเก่า และสาปให้มัทนา กลายเป็นดอกกุหลาบตลอดไป ไม่มีโอกาสกลับมาเป็นหญิงสาวได้อีก
หลังจากนั้นพระชัยเสนก็เดินทางมาถึงอาศรมของฤาษี (พึ่งมาเรอะ!!! - -*) จึงได้รู้ว่านางมัทนากลายเป็นดอกกุหลาบไปแล้ว พระชัยเสนร่ำไห้เสียใจที่ต้องสูญเสียนางไป ฤาษีกาละทรรศินจึงให้พรว่า ขอให้กุหลาบมีอายุเท่าพระชัยเสน ตราบใดที่พระชัยเสนยังมีชีวิตอยู่ ดอกกุหลาบนี้จะไม่มีวันร่วงโรย พระชัยเสนนำกุหลาบกลับเมือง ปลูกกุหลาบไว้ใกล้หน้าต่างห้องบรรทม และทรงเฝ้ามองกุหลาบนั้นเสมอมา ตราบจนจบชีวิต
ข้อใดเป็นเหตุผลที่มัทนาไม่ปลงใจรักสุเทษณ์
เมื่อนางรู้สึกตัวก็ตกใจกลัวที่ล่วงล้ำเข้าไปถึงวิมานของสุเทษณ์เทพบุตร สุเทษณ์เทพบุตรถือโอกาสฝากรัก มัทนาแสดงความจริงใจว่านางไม่ได้รักสุเทษณ์เทพบุตรจึงไม่อาจรับรักได้ เมื่อได้ยินดังนั้นสุเทษณ์เทพบุตรรู้สึกกริ้วนางมัทนาเป็นที่สุด จึงสาปให้มัทนาจุติจากสวรรค์ไปเกิดเป็นดอกกุหลาบในป่าหิมาวันในโลกมนุษย์ และเปิดโอกาสให้นางกลาย ...
Q. สุเทษณ์ปฏิบัติอย่างไรเมื่อมัทนาไม่รับรักครั้งที่สอง สาปให้นางเป็นปีศาจตลอดไป สาปให้นางไปอยู่ในนรกตลอดไป
มัทนาหนีกลับมายังป่าหิมวัน และได้ทำพลีกรรม์บูชาสุเทษณ์เทพบุตร จนสุเทษณ์เทพบุตรเสด็จมา และเอ่ยปากจะช่วยให้คืนสวรรค์ สุเทษณ์เทพบุตรได้ขอความรักจากนางอีก แต่มัทนามิสามารถจะรักใครได้อีกแล้ว และปฏิเสธไป สุเทษณ์เทพบุตรกริ้วนัก จึงสาปนางให้เป็นกุหลาบไปตลอดชีวิต
นางมัทนาได้พบและรักกับท้าวชัยเสน พระราชาแห่งกรุงหัสตินาปุระในวันเพ็ญ เมื่อท้าวชัยเสนเสด็จมาล่าสัตว์ในป่าและตามกวางไปจนกระทั่งถึงอาศรมของฤๅษีกาละทรรศิน เมื่อได้สาบานรักต่อกันแล้วท้าวชัยเสนก็ทรงสู่ขอนางมัทนาจากฤๅษีกาละทรรศิน พระฤๅษีจัดพิธีแต่งงานให้ทั้ง ๆ ที่รู้นางมัทนาจะต้องได้รับความทุกข์เพราะความรัก