เมื่อพิจารณาจำนวนนับสองจำนวน เช่น 2 กับ 8 เราอาจกล่าวได้ว่าจำนวนทั้งสองนี้เกี่ยวข้องกันโดย “2 มีค่าน้อยกว่า 8” หรือ “2 เป็นรากที่สามของ 8” คำว่า “น้อยกว่า” หรือ “เป็นรากที่สาม” คือคำที่ใช้แสดงความสัมพันธ์ระหว่างจำนวนทั้งสองนี้ได้ ดังนั้น ความสัมพันธ์ในทางคณิตศาสตร์จึงเกิดจากสิ่งสองสิ่งที่เกี่ยวข้องกันภายใต้กฎเกณฑ์อย่างใดอย่างหนึ่ง เราจึงสามารถใช้คู่อันดับแสดงความสัมพันธ์ระหว่างสมาชิกตัวหน้าและสมาชิกตัวหลังได้ Show
นิยามความสัมพันธ์คือ เซตของคู่อันดับซึ่งเป็นสับเซตของผลคูณคาร์ทีเซียนระหว่างเซต 2 เซต ถ้าจะกล่าวว่า เป็นความสัมพันธ์ใน ตัวอย่างที่1 กำหนดให้ และ ถ้าให้เป็นความสัมพันธ์ “เป็นสองเท่า” จากเซตไปยังเซต จะได้ ซึ่งในการเขียนแสดงความสัมพันธ์จะเขียนแบบแจกแจงสมาชิกหรือแบบบอกเงื่อนไขก็ได้ ความสัมพันธ์ จึงสามารถเขียนแบบบอกเงื่อนไขได้ดังนี้ ในกรณีที่เซตและเซต เป็นเซตของจำนวนจริง เราจะสามารถเขียนเซตของความสัมพันธ์โดยละเว้นการเขียน ได้ เช่น |